"뭐가 뭔지 분간이 안간다" "전혀 이해가 안간다" 영어로는 뭐라고 할까??

"뭐가 뭔지 분간이 안간다", "전혀 이해가 안간다", "갈피를 잡을 수 없다" 등을 영어로는 어떻게 표현할까?

 

'can't make heads or tails of'라는 표현이 있는데 직역하면, "머리인지 꼬리인지 분간할 수 없다"이지만 여기서 말하는 'heads or tails'는 머리나 꼬리를 뜻하는 것이 아니고, "동전의 앞뒷면"을 뜻한다.

 

'heads or tails'의 유래에 대해서 잠시 알아보면 다음과 같다.

 

동전을 공중에서 떨어뜨릴 때 동전의 두 면 중 어느 특정한 면이 나올 확률은 정확히 반반이다. 따라서 양면이 똑같은 가짜 동전을 사용하지 않는 한 속입수나 술수를 부려 어느 쪽이 더 많이 나오게 할 수 없다. 그래서 축구나 야구 같은 경기에서 공격 순서를 정할 때 동전던지기를 활용한다.

 

서양 사람들은 이처럼 동전을 던져 어떤 일을 결정하는 것을 'heads or tails'라고 표현한다. 그렇다면 서양의 동전은 한 면에 머리가 있고, 다른 면에는 꼬리가 달렸던 걸까? 고대 그리스 시절에는 동전의 한 면에 사람의 얼굴을 새겨 넣는 것이 관례였다. 이러한 전통으로 인해 서양 사람들은 사람 얼굴이 새겨진 면을 머리라고 하고, 반대편을 꼬리라고 불렀다.

 

동전을 던져서 앞면(head)이 나올 확률과 뒷면(tail)이 나올 확률은 정확하게 50%지만 결과를 확인하기 전에는 어떤 면이 나올 지 전혀 알 수가 없다.

 

그래서, 'can't make heads or tails of'라는 표현이 "뭐가 뭔지 분간이 안간다", "전혀 이해가 안간다", "갈피를 잡을 수 없다" 등의 의미로 사용되었던 것이다.

 

'can't make heads or tails of'를 영어로 뜻풀이를 해 보면, 'cannot understand someone or something that someone has said'가 된다.

 

예문을 들어 보면,

 

I can't make heads or tails of it.

무슨 말인지 전혀 이해가 되지 않아요.

 

I can't make heads or tails of what you say.

난 네가 하는 말이 무엇인지 도무지 갈피를 못잡겠어.

 

I cannot make heads or tails of this code.

난 이 코드가 뭐가 뭔지 분간이 가지 않았다.

 

I can't make heads or tails of it. Who wrote it?

무슨 말인지 나도 전혀 이해가 안 돼. 누가 쓴 거야?

 

I couldn't make heads or tails of this book.

나는 이 책을 전혀 이해하지 못하겠다.

 

I couldn't make head or tail of it.

난 도무지 무슨 말을 하는지 모르겠다.

 

I cannot make head or tail of his discourse.

나는 그의 연설을 도저히 이해할 수가 없다.

* discourse : 강연, 연설, 설교

 

She looked through the report but she couldn't make heads or tails out of it.

그녀는 보고서를 훑어보았지만 전혀 이해하지 못했다.

* look through : 훑어보다

 

I can't make heads or tails of this map.

나는 이 지도를 분간할 수가 없다.

 

I can't make heads or tails of James.

나는 제임스의 말을 이해할 수 없다.

 

I can't make heads or tails of these instructions on the packet.

나는 그 소포상자의 설명서를 전혀 이해가 안간다.

 

 

 

 

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